Contrairement aux idées reçues, le secteur de la construction est le principal consommateur d’énergie, loin devant les transports et l’industrie. Il génère par ailleurs un quart du total des émissions à effet de serre et l’on estimait qu'en 2008, seuls 8,5 millions de logements français – sur un parc total de 30 millions – étaient correctement isolés selon les normes françaises de 1982.
Le potentiel d’amélioration de la qualité environnementale demeure considérable. L’isolation des bâtiments est plus que jamais une priorité affichée, mise en lumière à l'occasion des
débats autour du « Grenelle de l’environnement », à la fin de 2007.